Si tuviéramos que asociar una fruta a la estación invernal, sin ninguna duda, la mayoría de nosotros diríamos la naranja seguro. Descubre en este post todas sus propiedades, como conservarla y cocinarla.
Es originaria del sureste de China y norte de Birmania, aunque se la conoce en el área mediterránea desde hace aproximadamente tres mil años. Los árabes la introdujeron en el sur de España en el siglo XV. El principal país productor de naranjas es Brasil, seguido por Estados Unidos, China y España que ocupa el cuarto lugar en la producción mundial de este cítrico.
La naranja es el fruto del naranjo dulce del género Citrus, y consta de unas 20 especies con frutos comestibles. No se debe confundir el naranjo dulce con el amargo, cultivado desde antiguo como árbol ornamental y para obtener fragancias de sus frutos. Gracias a que existen muchas variedades diferentes de naranjas, podemos disfrutar de ellas prácticamente todo el año. Desde las primeras variedades que llegan a nuestra mesa a primeros de noviembre hasta las más tardías, que llegan a finales de mayo.
Propiedades nutricionales de las naranjas
Es una de las frutas de menor contenido calórico, ya que posee una gran cantidad de agua. Cabe destacar su contenido en vitamina C, que interviene en la formación de colágeno y favorece la absorción de hierro a nivel intestinal. Aunque se vincula con la posible mejora de estados catarrales, no existen estudios científicos que corroboren este hecho. Lo que, si se ha observado durante años en diversos estudios, es que parece ser que los resfriados comunes duran menos en grupos de población que consumen suplementos de vitamina C. Su color se debe a la presencia de b-caroteno, que aumenta la función inmunitaria y reduce algunas enfermedades infecciosas. También nos aportan abundante fibra ayudando a regular el tránsito intestinal, además de controlar los niveles de ácido úrico y colesterol. Su elevado contenido en ácido fólico la hacen ideal para las embarazadas. Las naranjas contienen además un compuesto llamado D-limoneno, fitoquímico que se encuentra en toda la familia de cítricos, y que tiene una acción anticancerígena, protege contra alergias, trastornos cardiacos y enfermedades degenerativas.
En el mercado
De octubre a mayo hay siempre naranjas españolas de excelente calidad. Las naranjas deben ser frescas y con apariencia firme, deben presentar una coloración viva y una piel lisa. Rechaza aquellas que tengan manchas visibles o que su contextura sea muy suave, ya que se podrían dañar rápidamente. A temperatura ambiente se pueden guardar como mucho una semana.
En la cocina
Las naranjas, gracias a su agradable sabor y a sus propiedades refrescantes, constituyen una de las principales frutas de mesa, y son muy populares y consumidas por toda la población. Es un healthy fast food ideal, tiene un tamaño idóneo para el consumo individual y su cáscara protege la pulpa y evita que el interior se estropee, por lo que se pueden llevar a cualquier parte y ser consumidas en cualquier momento. Pero las naranjas no solo se pueden consumir enteras o en zumo. También se pueden emplear en infinidad de recetas y platos, tanto dulces como salados. De esta fruta se puede aprovechar todo.
En temporada de recolección están en su mejor momento de consumo, con todo su sabor y mejor relación calidad/precio. Sus propiedades nutricionales la convierten en un alimento imprescindible en una dieta equilibrada y saludable. Aprovecha que se encuentran en su mejor momento y que no falte en tu día a día.